Die Cluster in Mitteldeutschland
Eine Teilnahme am Wettbewerb erfordert einen Bezug der Einreichung zu einem der mitteldeutschen Cluster. Der IQ Innovationspreis Mitteldeutschland wird in den Branchen Automotive, Biotechnologie-Life Sciences, Chemie/Kunststoffe, Energie/Umwelt/Solarwirtschaft, Ernährungswirtschaft und IT ausgeschrieben. Speziell bei den lokalen Preisen der Stadt Jena und der Region Ostthüringen ist auch eine Bewerbung im Cluster Optik/Medizintechnik möglich.
In der Wirtschaft beschreibt der Begriff 'Cluster' flexible Netzwerke einander ergänzender kleiner und großer Unternehmen sowie Forschungs-, Entwicklungs-, Qualifizierungseinrichtungen und sonstige Kompetenzzentren, die aufgrund räumlicher Nähe, enger Lieferverflechtungen und Kooperationsbeziehungen hohe Wettbewerbsfähigkeit entfalten. Die 
Wirtschaftsinitiative für Mitteldeutschland initiiert und fördert den Clusterprozess in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.
Der mitteldeutsche Clusterprozess geht von einer Konzentration der wirtschaftspolitischen Aktivitäten auf Branchen aus, die auf mitteldeutscher Ebene die kritische Masse an Unternehmensbestand und dazugehörigen Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen aufweisen. Die ausgewählten Branchen haben bereits heute eine hohe Bedeutung für die Region und großes Entwicklungspotenzial: Sie verfügen jeweils über einen Marktführer, Innovationsführer oder Imageträger.
Die mitteldeutschen Cluster (mit Links zu den Clusterorganisationen, wo vorhanden):AutomotiveBiotechnologie - Life Sciences (inklusive Optik/Medizintechnik)Chemie/Kunststoffe
ErnährungswirtschaftInformationstechnologie
Energie/UmweltSolarwirtschaft
